L'Histoire de France pour ceux qui n'ont rien retenu à l'école

Otto Von Bismarck (1815-1898) – Fossoyeur de l’Empire de Napoléon III et instigateur de la grande Allemagne

Issu d’une famille noble, il nait près de la mer Baltique. En 1846, il obtient son premier poste de fonctionnaire puis il entre dans la politique comme député au Langstag de Prusse de 1847 à 1851. Orateur vigoureux, il se signale comme un homme d’extrême droite. Il est détesté par les libéraux et craint par les puissants qui, pour s’en débarrasser, lui confient un poste de diplomate et ambassadeur entre 1851 et 1862. Il s’emploie surtout à combattre l’influence autrichienne. En 1862, Guillaume 1er (roi de Prusse) le nomme président du Conseil de Prusse. Bismarck œuvre pour une « petite Allemagne » par la création de la Confédération de l’Allemagne du Nord, dominée par le royaume de Prusse et évinçant l’Autriche. En agitant la menace française, dès 1866 Bismarck réussit à lier les États du Sud à la Confédération du Nord.

La politique de Napoléon III fait obstacle à l’unité allemande, alors Bismarck prépare sciemment le conflit franco-allemand. En relançant la candidature de Léopold de Hohenzollern au trône d’Espagne et grâce à la dépêche d’Ems, un communiqué très sec, Bismarck s’arrange pour acculer la France à la guerre. Brutal, implacable, avide de domination mais aussi impressionnable et rancunier, Bismarck est servi par son imagination, son intuition, son sens pratique et une intelligence utilisée principalement au profit de la politique extérieure. La fondation de l’Empire allemand n’a pas réglé tous les particularismes régionaux : Bismarck doit, après 1871, renforcer l’autorité du gouvernement impérial. En politique extérieure, il mène à bien la triple entente (avec l’Italie et l’Autriche). A l’arrivée de Guillaume II, Bismarck est contraint de se retirer du pouvoir en 1890. Après vingt-huit ans de pouvoir, il quitte les devants de la scène. Déçu, amer, il s’érige en juge et ne manque pas de critiquer ses successeurs mais les rouages de l’État tournent sans lui lorsqu’il s’éteint en 1898.